【忠烈之士宁愿以卵击石】
秋山如洗时，前度刘郎今又来。
怀着“摘奸剔弊”的浩然之志，张居正回到了京城，然而一切似乎都未有变化。金碧依旧，黄土依旧。长安道上，仍是豪门的五花马、千金裘。权贵及其子弟们，照旧“笑入胡姬酒肆中”。
国事看不出有什么振作，京都的靡烂，不因他的万丈豪情而刷新。在翰林院里凭窗远眺，张居正郁结在胸，心事浩茫。
他慨叹：“长安棋局屡变，京师十里之外，大盗十百为群，贪风不止，民怨日深！倘有奸人乘一旦之衅，则不可胜讳矣。”（《答耿楚侗》）
这样下去，怎么得了！
不过，无论是他自己，还是满心欢喜迎候他回来的徐大老爷，实际上都有了一些变化。这些变化，为将来的棋局，布下了几个关键的子。
先是徐阶已经把张居正作为自己“夹袋”中人了，在官场的升迁上，处处予以照拂。
他这样做，固然有他个人的一些考虑，但在他安排的梯队中，之所以选中张居正，也是出于为国家选相才的目的。
在这里，就不得不提一下古时官僚集团的选人原则了。
我在前面说的，嘉靖中期的官僚们几乎“无官不贪”，不过是极端之语。实际上任何时候，官员阶层里都还有些正直之士。士风再颓靡败坏，人心也不可能全部烂透。
这些官员，毕竟是由孔孟的“修身、齐家、治国、平天下”、“民为贵”理念熏陶出来的。这套东西，有的人不当真，但也有的人很当真，自己的仕途既要考虑，另外也未敢忘忧国。
因为，吃饭的家什毕竟是这个国给的。他们还没有蠢到要杀鸡取卵。
从张居正投考生员时起，就不断有高层官僚对他报以青睐。
张居正是寒门学子，上溯五代无一人有半寸功名。那些欣赏他的官僚们与他也毫无裙带关系，但他们擢拔人才的认真劲头，足以让我们后人汗颜。
只有最愚蠢的官僚集团，才热衷于安插自己不成器的三亲六故连带外甥小姨子。他们不怕马铃薯一代代的退化下去，直至赖以吃饭的家什也砸在这些庸才的手里。
嘉靖十五年（1536），湖广学政田顼看了小居正的答卷，惊问荆州的李知府：“太守试以为孺子何如贾生？”你看看这小子比贾谊如何？李知府的回答更是夸张：“贾生殆不及也！”贾谊？不如这小子吧！
其实他们所发现的这个灵童，才气是否超过贾谊很难说，但他在将来的政治作为，远比32岁就郁郁而终的贾谊大得多。
张居正确实很幸运。
国家在走下坡路，但官僚集团里有人在试图补天。张居正就是他们找到的一块石头。
嘉靖三十八年（1559），徐阶在皇帝面前
