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当初，孙权在黄龙元年(229)迁都建业，黄龙二年(230)修筑东兴堤以拦挡巢湖水。后来征伐淮南，反被湖内敌兵船只打败，于是堤废再不修治。
诸葛恪于建兴元年(252)十月，在东兴征集民众，再筑大堤，左右两端连结山岭各筑城一座，每城留守一千人，派全端、留略分别守卫两城，他自己亲率大军返归建业。魏国以吴军进入自己疆界，耻于受辱，命令大将胡遵、诸葛诞等率兵七万，打算围攻那两座城堡，企图毁坏阻遏湖水的大堤。诸葛恪发兵四万，日夜兼程赶往援救。胡遵等命令各部造浮桥渡湖，将部队安置堤上，分兵进攻两城。城筑建在高险之处，仓促难于攻拔。诸葛恪派将军留赞、吕据、唐咨、丁奉为先头部队。当时天寒下雪，魏军众将领聚会饮酒，见留赞等人兵少，于是解放铠甲，不操矛戟。只是带着头盔拿着刀与盾牌，解除戎装在堤岸嬉闹，并且大声欢笑，不严整军阵。留赞等部队一上岸就鼓噪呐喊，拼命乱砍乱杀。魏军受到惊扰四散逃走，争着抢渡浮桥，桥坏绳断，纷纷跌入水中，又自相践踏。乐安太守桓嘉等同时淹死，魏兵死者数万人。过去叛变投魏的将领韩综为魏军前军督，也被斩杀。缴获魏军车辆牛马驴骡各数千，物资军器堆积如山，吴军整顿队伍凯旋而归。朝廷晋封诸葛恪为阳都侯，加授荆州、扬州州牧，督率朝内外诸项军事，赐黄金一百斤、马二百匹、丝帛、棉布各一万匹。诸葛恪于是产生轻敌的思想，刚在十二月战胜敌人，第二年春上，便又打算出兵。诸位大臣认为多次出征将士劳困，一齐劝说诸葛恪，诸葛恪不听。中散大夫蒋延坚决争辩，被强挟出殿。诸葛恪于是撰写文章晓谕众人说：“天上没有两个太阳，地上难容两个皇帝，做皇帝者不致力于兼并天下而只想把帝位传给后世，古今都未曾有过。从前战国时期，诸侯各自依恃兵强地广，互有救援，认为这样可以将政权传与后世，他人不能危害。由是放松自己占据天下的情怀，害怕劳苦，致使秦国日益强大，终于将他们吞并，这都是史实。近代刘景升拥有荆州，兵众十万，财粮如山，但他不及时趁曹操力量尚很微弱时，与他尽力竞争，而坐观曹操强大起来，吞灭诸袁。北方全部平定之后，曹操即亲率三十万大军杀向荆州，当时虽说有智谋之人，但却不能再为其筹划良计。于是刘景升的儿子，反缚双臂请求投降，成为囚虏。举凡敌对国家都想互相吞并，就像有仇的双方都想互相除掉对方一样。
有仇敌而任其强大，祸患不在自己，则殃及后人，不可不作长远的考虑。过去伍子胥说：‘越国十年生聚，十年教训，二十年之外，吴国就成为
