会他这话，只是问；“霍队长，征地不是需要农民自愿么？”霍半点头：“那是。”老伯就说：“我吴某人就不自愿。”霍半便收起了笑意，冷冷地说：“乡亲们要发财，没有错吧？”老伯说：“那也不能卖掉命根子！将来种田若能赚到钱了呢，我们又到哪里去种？”
吴老伯的话，使乡人们想到了一个更加危险的将来，议论声又激昂起来。众人分为两派，同意的那一伙人里，多是霍氏族人，旁姓人就更觉得这后面有鬼。乡人的讨论，没有什么逻辑，只执着于自己的感觉，不断地吼叫。霍家小院里，沸反盈天，惊得树上鸦雀乱飞。那朱老板的马仔和女秘书，从没见过这种场面，脸上都露出惊惶来。待众人稍稍懈怠，朱老板就举起手，提高喉咙道：“我再讲几句。”霍半也说：“好，听朱老板再讲几句！”朱老板神情诡秘地一笑，说：“我过去也是种田的，最喜欢讲究实际。你们知不知道，我打算给你们的五百万，兑成现金，有多大的一堆？”众人都答不出，眼睛盯着他看。朱董事长遂对一个马仔示意，那马仔就跑开去，从轿车后备箱里取出了一个大蛇皮袋。朱老板打开袋口，与马仔兜底一倒，哗一声，成捆的钱钞就倾泻在桌上……
有几捆钱掉在了地上，霍半慌忙去拾。朱老板用手一拦，说：“不要捡了！掉在地上的，就是给乡亲的红包。桌上这些，只是一百万。五百万么，就是五个这样多！”众人不由发出一阵惊叹。朱老板遂拿起了一捆钱，抽出一张百元大钞，晃了晃：“我以前做苦力，在铁路上扛大包，扛十天，就这一张。”他又接二连三地抽出票子，一张张给大家看，“再扛十天，又一张……现在我要问你们，要种多少年的田，才能赚到这五百万？”乡人们都听懂了，一阵欷歔。朱老板就吩咐马仔把钱收好，拿回车上去，然后说：“协议书，就在霍队长手里，若是想好了，就去找霍队长按手印……”他伸出手，张开一个巴掌，像五个长长的惊叹号，“这样多的钱，就全归了你们。”随后，他敛起笑容，与一行人上了车。车子刚开走，乡人们就一窝蜂地上前，争论如何分钱。霍半气得把桌子拍得山响：“猪头都煮烂了，还怕吃不到肉么？”
岭下的这片地方，自开天辟地以来，也许从未有过这样的激动。寂寞角落里，吴老伯站立许久，忽然打了个趔 趄。六莲连忙上前扶住，问道：“阿爸，怎么啦？”吴老伯摇摇头，叹口气说：“终归呀……”他觉得自己很无力，甚至完全是个失败者。有一个庞然大物，正挟着潮流滚滚而来，自己只不过是洪水中的一株枯木，徒然在挣扎。下午的太阳，已有些斜了，光线照在他脸孔上，使那沟沟壑壑益发苍凉。
