仔。”众人又喧哗起来，有人觉得不公，却说不出什么道理来。这时候，吴老伯突然开口道：“霍队长，这是条人命呀！”六莲也站起身来，满面惶惑，看看霍半，又看看若川。霍半尴尬了一下，马上说：“可是人死了，活不过来，我们对得起小仔就可以。白助理，你同意么？”众人的眼光，一下就都投过来。若川感觉到老伯和六莲的炯炯目光里，都有一种期待。可是，自己能说什么呢？这样大的一个世界上，真正属于自己能掌控的事，有多少？无力感仿佛山一样，把白若川彻底压垮了，他就像木头人，机械地点了点头。一瞬间，他看到老伯的眼里冒出了愤怒，六莲的目光也猛然黯淡了下去。堂屋里，有股窒息人的气氛。
霍半抓住时机，又威胁众人道：“我霍半文不能、武不能，但不管怎样，我是霍家的人，照管着村里的事。小仔这个事，如果我摆不平，你们谁有本领，谁就来弄！”族人被霍半的权威压住了，心里的火气，似是在空气里四处乱窜，找不到地方宣泄。马寡妇眼睛红红的，叹了一声道：“三万！为几只鳖，造孽哟！”六莲终于忍不住，上前扯住了若川的胳膊，说：“白助理！霍井石，他是为你们……死掉的呀！”她的眼神里，满含着怨愤。与若川同来吊唁的工人，联想起老金的遭遇，也都内心不平；可是受着身份的制约，只能在心里咒骂。
人群中，忽然挤出一个粗壮的人来，高声说：“开玩笑！三万？死了一只水牛么？”来人是朱老板，他今日穿着低调的布衣服，正在村里挨家挨户地“做工作”，听到消息，就赶来了霍井石家。这句打抱不平的话，引燃了众人内心的干柴，喧嚷声再次爆发。朱老板接着便说：“白助理毕竟是要混碗饭吃的，就莫要为难他了。这丧葬费，我也来出一点儿，十万！丧事余下的钱，就翻盖一下这破房子吧。”众人哗地一声惊叹，目光里，甚至有了景仰的意思。墙角，只听得一声嘶喊，尖锐地响起：“恩人呀——”霍母颤巍巍地从凳子上起身，扑到地上，给朱老板磕起头来……
吴老伯“哼”了一声，拉起六莲就走。走到堂屋的门边，六莲忽然停住，呆呆地望着若川，嘴唇颤了几下：“你！你……”她终究还是没有说出后面的话来，眼泪大颗大颗地滚下。吴老伯回头看看，一语不发拽走了六莲，只把一道鄙夷的目光留了下来。若川像是被一把利剑刺中，脑子嗡地一声，几乎看不见东西了。这时，只感觉朱老板凑了过来，低声说了句：“快撤吧，夜长梦多！”若川听了，一阵天旋地转。
