天才绝对是天生的

拿下举人轻轻松松。
　　就这样，少年天才迈出了决定性的一步，“国器”的辉煌前景已遥遥可见！
　　然而，这一年，也是张家乐极生悲的一年。
在辽王府任护卫的痞子爷爷，被年轻的辽王灌了一顿酒，不幸醉死了（这件事后来还有曲折故事，我们留待以后再讲）。至于结巴曾祖这一年是否还在人世，没有记载，估计已去世很久了。可惜，他们都没有看到张居正在此后的发迹。
　　嘉靖二十三年（1544），张居正进京参加“会试”，也就是全国考试，却意外地落了榜。原因正如顾大人所担心的——少年气盛，马失了前蹄。张居正多年以后总结教训，认为是“冒窃盛名”害了他，原以为“区区一第，唾手可得”，于是放着八股文功课不练了，沉迷于“古典”。估计是被先秦诸子什么的给迷住了。
　　落第后，一晃又是三年。他卷土重来，于嘉靖二十六年（1547）再次进京赶考。这次如愿以偿，中了二甲进士。
　　在古代，一般读书人与中进士者的比例十分悬殊。只要能在千人万人中脱颖而出，什么十年悬梁刺骨，什么考场里九天九夜不挪地方的腌臢气，什么势利胡屠户者流的讥讽，都可以去他的了！唐朝孟郊的一首《登科后》，“春风得意马蹄疾,一日看尽长安花”，真是写尽了知识分子的得意。
　　古时有“五十少进士”一说，意思是讲，在中了进士的人群中，50岁也还算是年轻的。而当年的张居正，只有23岁。
　　三年一度的会试，是在春天举行，又称“春闱”。放榜之日春风拂面，想想看，人生此时又夫复何求！
　　他这次不仅中了进士，还被选为“庶吉士”。这庶吉士倒不是什么有实权的官，算是有官衔的学生吧。这是朱家老皇帝想出来的名堂，从进士里选一批文章书法俱佳的，为庶吉士，在翰林院庶常馆进修三年，三年后考试合格毕业（散馆），其中优秀的分到翰林院去做“编修”或“检讨”，都是又轻松又体面的文字工作。这即是民间所谓“点了翰林”。那些成绩一般的，就分到各县优先委任知县，分到都察院（监察部）去当御史，分到“六科”（中央监察小组）去当给事中，都是科处级干部的干活。
　　庶吉士出身的人升迁很快。明代自英宗以后，朝廷里形成了“非进士不入翰林、非翰林不入内阁”的惯例，凡是点了翰林的，将来就有可能入内阁，成为中央政府大员。因此一成为庶吉士，大伙就把你看成是“储相”，即合格的接班人、未来的宰相了。
　　我们23岁的庶吉士，从此以后就算正式踏入官场了。张居正的人生曲线，到此为止一直是向上走的，往后更是高开高走，直至涨停板，从来就没有跌过。
　　不过，他将要面对的，则是历代官场中罕见的龙争虎斗！