三、他冷眼旁观一场场政治绞杀

白脸的“奸臣”，在中国民间文化里，大概除了曹操名气最大之外，第二个就是他了。虽然他作为阁臣，处理政务水平很一般，远不及同时期的另外几个。但由于贪婪和专权，留下了万世之名（可惜是臭名）。
　　严嵩是江西分宜人，与夏言是江西老乡。他年长夏言两岁，进士及第比夏言早四科（12年），诗文书法水平堪称一流，但就是政务水平太差。他入阁时，已是56岁，还是夏言把他提携起来的。
　　夏言这人，机敏决断，相当自负，朝中大臣谁也不在他的眼里，就更没把由他一手拽起来的严嵩当回事。严嵩拟的文稿，常被夏言改得一塌糊涂，还常常掷还责令重写。
　　严嵩不知为何，就是怕夏言。夏言的个性甚强，经常触怒嘉靖皇帝，在政坛上竟然四起四落。不过只要一回内阁，就能死死压住严嵩。
　　恨便由此而起。中国人，能记住一饭之恩的人不多，能记住一箭之仇的人相当不少。严嵩经过几个回合，终于明白：夏言只要活一天，就是他头上挥不去的一片阴霾。
　　想要出这口恶气，就得让他死！
　　严嵩用来对付夏言的诀窍，是以柔克刚。卑劣之人的柔，不是一般善良者的软弱，而是包含藏着鳄鱼牙齿的微笑。他对夏言，永远是忍气吞声。心里虽然在骂，见面却毕恭毕敬。据说，一次他在家中举办生日宴会，请夏言大人屈尊赏光。夏言不屑于来这套，没有去。严嵩竟然恭恭敬敬地跪在给夏言预留的座位之前，为英明的首辅夏大人遥遥敬酒。
　　不顾尊严，一至于此。能做到这一点的人，则百毒俱全了！
　　严嵩是个贪官，在夏言落马的空档里，他在皇帝面前一人专宠，甚至一度成为“独辅”，也就是整个内阁只有他一个人。此时，他就是上传下达的唯一管道。大臣要想给皇帝留下好印象，没有严嵩成吗？于是，给严嵩送红包的大小官员，车子挤满了严府门前的路（辐辏其户外）。严大人只是笑纳，然后回报以高官厚禄。以至于嘉靖皇帝也有所察觉，赶忙把夏言再度召回内阁，让夏言来制约一下这个老滑头。
　　夏言不是榆木脑袋瓜，他知道自己失宠是严嵩搞的鬼，这次回来当然要报复。他一回来，仍视严嵩为无物，把严嵩提拔的亲信尽行扫荡。严嵩仍旧还是怕他，一声不敢吭。
　　有一次，夏言寻到了严嵩的儿子严世蕃贪渎的罪证，准备上本参劾。这个严世蕃，是个混世魔王，贪声在外，无恶不作。自我感觉却超级良好，称自己占有天下才华三分之一。
　　严嵩久经沙场，自知这一次小儿的丑闻要坏大事，便带领严世蕃来到夏言家中求情。夏言得知仆人通报后，装病不见。严氏父子竟强行进入，跪在夏言榻前泪如雨