凌晨刺客直奔皇帝而来

。审讯过急，恐怕还会诬及好人，有伤天地和气。”
　　此疏与此前所上的“务求主使勾引之人”的那一疏，立论已有天壤之别，说明张居正已决定将此案全面刹车。
　　此后，他又连续给高拱写了两封信，头一封是“令拱切勿惊死”，第二封是进一步温言安抚（《万历邸抄》）。
　　张居正在最后一刻，终于意识到了自己的愚蠢。此后办案情况的发展，证明他及早抽身是十分明智的。
　　朱希孝这人，是掌管锦衣卫的武官，深得张居正信任，但以往与高拱亦有旧交，此时也甚为同情高拱的遭遇。既然张居正已发出转向的信号，朱希孝便决意为高拱洗清。
　　按照杨博的指点，朱希孝派了一位得力校尉秘密提审王大臣，问他：“私闯大内谋刺皇上是要灭族的，你为什么要干这事？若从实招来，也许可以免罪。”
　　王大臣始而茫然，继而大哭，说：“是辛儒教我这么说的。他说只有主使者才有砍头的罪，我这算是自首，不仅没事，还可以有赏。谁知道现在假口供都成真的了！”
　　校尉也不多说，只点拨了一句：“到如今你只有说真话，或许还可活命。”
　　校尉将案犯的供述报告了朱希孝，朱希孝微微一笑，挥手让校尉退了：“好了，没事了。”
　　二月十九日，厂卫联合会审。朱希孝刚一到东厂，原本风和日丽的天气，忽然黑云压城，风雨大作。东厂内的审讯人员不禁为之色变。
　　对此案早就持有异议的东厂理刑官白一清，对两位东厂的问官千户说：“天意若此，你们就不怕么？高老是顾命元老，这事本来与他无关，现在却强要诬陷他。你我都有妻子儿女，做这种事，他日能逃得了被砍头的结局吗？你俩受冯公公厚恩，应该向他进一句忠言。况且王大臣供词前后不一，你们为什么在结案报告上写‘历历有据’？”
　　两位问官面面相觑，只得解释说：“‘历历有据’是张阁老亲笔改的。”
　　不一忽儿，冯保也到了，会审即开始。
　　东厂问案子，照例是打了再问。十五下杀威棒是少不了的。这一打，王大臣不干了，大叫道：“说是给我官做，永享富贵，怎的又打我！”
　　冯保喝问：“说，是谁主使你来？”
　　王大臣此时已有一定觉悟，怒目冲着冯保说：“就是你主使，你难道不知道？为何又来问我？”
　　当场露馅，直接了当。冯保差点没气晕过去，只好强挺着问：“你说你认识高阁老，是怎么回事？”
　　王大臣又是一蹦：“不是你教我的吗？我怎么能认识高阁老？”
　　冯保此时脸已气得成了猪肝色。
　　朱希孝见场面太尴尬，连忙接过去问：“问你刀剑从何而来？”
　　这王大臣虽然智力有点儿问题，但是他