这一天，是农历八月十四，中秋节的前一日。因前几天连连下过几场雨，秋凉日甚一日。燥热消退下去，乡人的心境也就不烦乱了，看山水依然如故，村庄却是安谧得多了。但是，所有的人都不可能意识到——从这一日起，小村的宁静，就要被接踵而至的灾难击得粉碎！
早饭过后，美芬家里一个小男孩跑来，给六莲送口信，说美芬已经回到了家，正为出嫁做准备，想邀六莲当伴娘，也就是作为“八姐妹”之一，在出嫁那天担大任。六莲闻听，心情便很复杂，本不想去，但又不好推却，只得应了，匆忙打扮一下，就要走。临行忽然想起，就掀起枕头，找出那只绿色发卡，对着镜子，插好。
美芬家里，已忙成一团，有千头万绪的事要办。“八姐妹”已来了四个，正忙着做女红、缝衣被、清理衣物。按乡俗，八姐妹在这一日里，要在美芬家从早忙到晚，中午就在美芬家吃了。新娘子要出嫁，每家都有不同的程序，要事先设计好。尤其是如何想出古怪的法子来，刁难一番新郎，还须姐妹们细商量。
乡间嫁女时的繁文琐节，大约是从上古时候传下来的，是母系社会的遗风，相当隆重。可是另一面，女子的角色，在乡间却从来就是忍苦耐劳。本地的风俗，女子不但要晨起洒扫，往往还要使牛驾犁，独当一面。男子则悠闲得像神仙，可以去泡茶坊、打麻将、逛集市。作为妇女的不满，就只能在出嫁的那一天，以恶作剧的方式，羞辱一下新郎罢了。
一踏入美芬家的门槛，六莲就感受到喜气扑面而来。美芬闺房里，垒起大堆的陪嫁品，簇新而凌乱。美芬迎出来，惊呼一声，上前就将六莲紧紧抱住，仿佛将要生离死别一般。六莲的眼睛有些湿。几个姐妹也围上来，与六莲击掌，互相激励。在这样的氛围下，六莲的心，瞬间就融化了——女子远嫁的事，算是乡间的“姐妹节”了，自己的姐妹美芬，就要过这个节，从现在起，要梳好头、开好脸、选好头钗，还要练习一下哭嫁歌。这氛围，漾满了女子间的亲密，六莲一下就把自己投入进去了……
鳖场这边，上午却是出奇地安静。小郭约了若川，一起去镇上采购物资，两人一早就顶着晨雾出发了。一路上小郭沉默寡言。前几日里，村中劳力已按照约定，将鳖场新的排水沟挖好了。今日小郭去镇上，就是为了买回水泥，制做涵管，还要雇请两位合适的泥水匠。此外最重要的，是要把那台“贼精”的磅秤拿去校准。
若川是北方人，不大耐热，入秋之后，天气凉爽，心也随之静了，困扰了他两个多月的财务“黑洞”已完全摸清，短期间内，可说是高枕无忧。坐在小郭摩托车的后座上，若川就只顾讲笑话，说：“
