雨霁后的田野，像被牛乳洗过一样，田野蒙着淡淡的水雾，空气中散发着醇厚的鲜草味。当连福身背菩萨像，以跌了五次跤(山路陡峭)，险些命丧沟底的代价到达峻极宫(因峻极宫左有一巨石像船，百姓俗称峻极宫为石船。) 时，天已擦黑。
峻极宫在太室山中峰南麓之下，不知创建于何时，现为高台两进院落，有石洞数孔，房舍五间，内敬无极圣母像，面积1150平方米。宫后有一巨石，裂为三瓣，常有云雾缭绕，若梦若幻，名曰“云城石”。侯氏推开一进院的门，门已腐烂不堪，院子里荒草没膝。因久无人居，里边那一条石板路早已被荒草淹没，二道院的院门已不知去向，透过残破不全的门洞望进去，里面也是荒草凄凄，益显空旷荒凉。
“我看这里没人吧。”
“废话，这么荒凉的地方，谁愿来这里受罪！”兄弟俩一问一答，而此时连福母子却淡然视之。
他们来到二道院的老母殿，只见蛛网林立，一片破败的残景。老母像的一只胳膊也掉在地上，侯氏小心翼翼地把包袱解开，拿出来那件干净的枕巾轻轻试去圣母像上的灰尘。她叹了口气，联想到自己的儿子的不幸遭遇，禁不住又潸然泪下。侯氏长跪在老母像前，顶礼膜拜，喃喃祈祷：“老母护佑，我儿子来此修行保其无灾无难。”连福兄弟三人无言地望着这一幕，神情不禁有些暗淡。天色不早，本家二个兄弟顾不上多歇一会，便告辞下山。
夜幕降临，侯氏花了半天的时间才用火柴把捡来的木柴燃着，大殿里面顿时弥漫起呛人的烟雾，加上潮湿的霉味，简直能使人窒息。晚上侯氏母子二人啃了一个干馒头喝了几口水，一顿饭就这样打发了。
炎热的夜晚，蚊子在耳边不停盘旋，时不时落在人的脸上，乘机叮咬一口，为了让儿子能睡得安稳，母亲就用扇子不停地驱赶蚊子。连福劝她休息，她说不要紧但手却一晚上都没有停下来。“儿未进山身已损，幸母慈怜不辞辛。几多长夜泪痛隐，梦里何故总莹魂。”母亲的这个身影时常会浮现在连福的脑海里。
“骄阳炽炎，皓月空愿，星移人非暑无限。隔重关，难眠，几番眉锁徒长叹，百事不成羞又惭。夜，难安；走，两臂艰。”连福心志消沉，心烦意乱。
母子俩一夜无眠，第二天一大早，侯氏便起来到殿外面找了一个背风的石洞，她把石洞打扫干净，从外面搬来了几块石头垒了一个锅灶，又到山半腰的山涧里打了半桶水来，然后便燃火做饭。饭很好做，不过是在锅里倒些水，煮上带来的玉米面，再放些野菜撒点盐罢了。
连福此时艰难地爬到代步工具——那条破旧的汽车外胎上，已是大汗淋漓。他的双腿
