高柔传，高柔，字文惠，陈留郡圉县人。父亲高靖，曾任蜀郡都尉。高柔留在家乡，对同乡人说：“如今英雄并起，陈留乃四面受敌之地。曹将军暂且占据兖州，但他本就有一统天下的图谋，不可能安守而不行动。而太守张邈首先在陈留郡得了自己的利益，我惟恐灾变就要在最近发生，想与各位一起出去躲避。”众人都认为张邈与曹操关系很好，高柔又年轻，并未在意他的话。高柔的堂兄高干，是袁绍的外甥，在黄河以北召高柔去，高柔带着族人跟从了他。此时适逢高靖在西州去世，高柔冒着艰难险阻到蜀地去迎丧，一路上兵寇纵横，历尽磨难，三年后才回来。太祖曹操平定袁氏，任命高柔为菅县县长。县里的人都听说过高柔的大名，有几个行为不正的县吏，也因此躲避起来。高柔开导说：“过去邴吉为政时，官吏曾经有过失，他都能够容忍。何况如今这几个官吏，对我并无过失，召他们回来复职。”这几个县吏回来后，都深为感激，自觉改过，成为好的县吏。高干投降曹操后，不久又在并州反叛。高柔自己投归曹操，曹操想借故杀掉他，就任命他为刺奸令史。高柔执法公允得当，官司中没有滞留的案件，曹操又征召他为丞相仓曹属。曹操准备派钟繇等人去讨伐张鲁，高柔以言规谏，认为现在仓促派遣大军，西边有韩遂、马超，他们会以为这是冲着自己来的，将会煽动他们叛逆，应该先招抚边辅地区，这些地方平定后，汉中地带就可传檄而定。钟繇入函谷关，韩遂、马超果然反叛了。魏国刚建立，高柔任尚书郎，转任丞相理曹掾。曹操下令说：“说到治理和安定社会的教化，应以礼义为首位，匡正乱世的施政措施，以刑罚为先导。所以舜流放四个凶族，任命皋陶为卿士；汉高祖消除秦代苛刻的刑法，让萧何制定法律。丞相理曹掾高柔见识高明，公平恰当，深明法令典章，勤勉谨慎地努力吧！”演奏军乐的官员宋金等人在合肥逃跑。依旧法，军队出征而军士逃跑者，要将其妻儿老小投在狱中拷问至死。
曹操担心这样还是不能制止逃亡，更加重了刑罚。宋金的母亲、妻子和二个弟弟都被抓到官府，主管官员奏请将他们全部杀掉。高柔陈述说：“士卒逃离军队，实在可恨，然而我听说这些人中常有后悔的。我认为就应该宽恕他的妻儿老小，一来使这些逃贼忐忑不安，二来可以诱引他们产生回返的心思。先前的处罚，已经断绝了他们回返的愿望，再次加重刑罚，我唯恐如今在军中的兵士，看见一个人逃跑，处罚株连全家，就会带着全家一起逃跑。看来，这种重刑并不是制止逃跑，而是助长了逃跑。”曹操说：“对！”立即停
