市当众斩首。现在进不发布赦免他的命令，退又不公布他的罪行，关押在监狱中，让他自杀，周围观察此事的国家，有的就对这种举动产生疑惑。”明帝不听，最终还是派人送给公孙晃以及妻儿黄金的粉末，让他们吞饮自杀，赐给棺木、衣服，在自己家中入殓殡葬。此时，在禁地宰杀鹿的人都要被处死，财产没收充公，有能够发觉并且告发的人，给予丰厚的赏赐。高柔上疏说：“圣明的帝王治理国家，无不发展农业，节俭用度，积蓄资财。
农业发展了，则粮食屯积，用度节俭则资财蓄存，蓄存资财屯积粮食而依然忧患，这是从没有的事情。在古代，一个农夫不耕作，就有人因此受饥；一个妇女不织布，就有人因为她而挨冻。最近以来，百姓要服众多的徭役，种田的人已经减少，加上近来又有了狩猎的禁令，群鹿侵害作恶，残食秧苗，处处为害，损失已无法估量。
百姓虽然设障防备，但力量有限，无法抵挡。以至于荥阳周围几百里，年成不好颗粒无收，百姓的命运，实在令人同情。如今天下生财之道很少，而因为麋鹿受损失的又很多。一旦发生战争，或遇上凶年灾祸，将无计可施。陛下应该察览先代圣明君主所想、所惦记的是什么，体恤耕种劳作的艰难，放宽百姓们耕种的范围，让他们得以抓捕麋鹿，这样就消除了禁地，那么百姓们得到长久的利益，也无不欢欣鼓舞。”不久，护军营士窦礼出营后没有回来。军营里以为他逃走，上表说要追捕他，收他的妻子盈和儿女为官家奴婢。盈接连到州府，呼冤为自己申诉，没有人来察看过问。于是她又申诉到廷尉处。高柔问道：“你凭什么知道你丈夫不会逃跑？”盈流泪回答说：“我丈夫年少时就独特超群，与众不同，奉养一个老太太，当作母亲，侍奉恭谨孝顺，又怜爱儿女，抚慰看顾从不远离，他不是轻薄狡诈不顾家室的人。”高柔又问道：“你丈夫与别人有怨仇吗？”回答说：“我丈夫很善良，与别人没有怨仇。”又问道：“你丈夫与别人在钱财上没有互助交往吗？”回答说：“曾经借钱给同营军士焦子文，让他还，他一直没还。”这时焦子文正好因为一件小事被关押在监狱中，高柔去见焦子文，问他所犯的罪行。焦子文回答完后，高柔又问道：“你是不是曾经向人借钱了？”焦子文说：“我自知贫困，从不敢向人借钱物。”高柔看到焦子文脸色都变了，就说：“你过去就借过窦礼的钱，怎么能说没有？”焦子文对这件事情败露很惊讶，应对语无伦次。高柔说：“你已经杀了窦礼，乘现在的机会赶紧承认服罪。”焦子文于是叩头请罪，坦白自首了杀害窦礼的经过，以及埋藏
