师事同郡学者谯周(蜀国天文学家)，在蜀汉时任观阁令史。当时，宦官黄皓专权，大臣都曲意附从。陈寿因为不肯屈从黄皓，所以屡遭遣黜。入晋以后，历任著作郎、治书侍御史等职。280年，西晋灭东吴，结束了分裂局面。陈寿当时四十八岁，开始撰写《三国志》。
译本版本
除各种选注选译本外，完整翻译陈寿《三国志》的工作，已经进行了将近四十年的时间。搜罗到了各种《三国志》的今注今译本共有十二种。有中、韩、日三个语种。中文最早的是中国台湾学者王静芝等人的《白话三国志》(台北河洛出版社，1980年，仅翻译了"陈志"，有注释)，进入20世纪九十年代后，中国大陆学者陆续推出了下面九种译本:
1、苏渊雷主编《三国志今注今译》(湖南师范大学出版社，1991年，仅翻译了"陈志"，有注释)
2、田余庆、吴树平主编《三国志今译》(中州古籍出版社，1991年，仅翻译了"陈志"，没有注释)
3、刘国辉等译《三国志现代文版》(红旗出版社，1992年，仅翻译了"陈志"，没有注释)
4、曹文柱等主编《白话三国志》(中央民族学院出版社，1994年，翻译了"陈志"和少量"裴注"，没有注释)
5、戴逸主编《三国志全译》(贵州人民出版社，1994年，仅翻译了"陈志"，没有注释)
6、杜经国译《文白对照三国志》(中州古籍出版社，1994年，仅翻译了"陈志"，没有注释)
7、方北辰注译《三国志注译》(陕西人民出版社，1995年，仅翻译了"陈志"，有注释)
8、上海古籍出版社译《白话三国志》(上海古籍出版社，1996年，仅翻译了"陈志"，没有注释)
9、许嘉璐主编《二十四史全译》(《三国志》分册)(汉语大词典出版社，2004年，仅翻译了"陈志"，没有注释)。
