，与曹军大战，果然得胜归还。问贾诩：“我用精兵追击败军，而您说必定失败；退下来后，用败兵追击刚打胜仗的士兵，而您说必能胜。结果都如您所说的一样，为什么您预料的与一般常情相反却又都应验了呢？”贾诩说：“这个容易解释。
将军您虽善于用兵，却不是曹公的对手。曹军虽然开始退却，曹公必定亲自压阵断后，追兵虽然精锐，将领既然不是对手，对方的士兵也就强了起来，所以知道追兵必败。曹军进攻将军您并没有失策的地方，力量未衰却撤退，必定是他们国内发生了变故；已经打败了将军，他们必定轻装快行，即使留下几个将领断后，这几个将领虽然勇猛，已不是将军您的敌手，所以虽然您用败兵追击却能取胜。”张绣这才表示佩服。这以后，太祖在官渡抗拒袁绍，袁绍派人拉拢张绣，并给贾诩写信要求结交互援。张绣想答应他，贾诩在张绣面前公开对袁绍的使臣说：“回去替我辞谢袁本初，兄弟之间不能互相容纳，还能容纳天下贤才吗？”张绣惊惧地说：“怎么说出这样的话？”私下对贾诩说：“像这样，我们归附谁呢？”贾诩说：“不如归附曹公。”张绣说：“袁强曹弱，我们又与曹公曾是仇家，为何要归从他呢？”贾诩说：“这正是要归顺曹公的原因。袁绍强盛，我们以这么少的人去归附他，必然不会看重我们。曹公的队伍弱小，他得到我们必定高兴，这是归附曹公的第一个原因。曹公奉天子之令行事天下，这是应该归从曹公的第二个原因。有称王称霸志向的人，本来就会放弃私人恩怨，以向天下显示他的德行，这是原因之三。希望将军您不要再犹豫了！”张绣听从了他，率部归附了太祖。太祖见到他们，十分高兴，拉着贾诩的手说：“使我在全国受到尊重和信任的人，就是您啊！”上奏请任贾诩为执金吾，封为都亭侯，升调为冀州牧。当时冀州尚未平定，留任参司空军事。袁绍在官渡包围太祖，太祖粮食将尽，询问贾诩有何妙计，贾诩说：“您明智胜过袁绍，勇敢胜过袁绍，用人胜过袁绍，当机立断胜过袁绍，有这四个胜过而半年之久不能平定袁绍的原因，在于只考虑万全之策。必须在关键时刻作出决断，那样片刻就可平定敌人。”太祖说：“好。”随即合兵而出，包围袭击了袁绍三十里以外的营地，打垮了他。袁绍军队大举溃逃，黄河以北终被平定。太祖自己兼任冀州牧，调任贾诩为太中大夫。
建安十三年(208)，太祖攻破荆州，想顺江东下。贾诩劝告说：“明公您当初攻破袁氏，现今收复汉南，威名远扬，军事实力已经十分强大。如果利用过去楚国的富饶，来招揽贤才良士，安抚百姓
