还替别人办事，虽然忠心耿耿，披肝沥胆，却还是被疏远的有罪之人，虽言辞中听也还要受责难，自救尚且不及，怎会顾怜别人呢？同时，凭你渊博的才识，岂会在大道上犯傻，不了解我的志向呢！然而你却还是说来说去，我由此而知，你的话是言不由衷，想解除自己的灾祸。假如一定要计较长短、辩论是非的话，那么关于是非的标准，天下人各有各的说法，真的说来，反倒又说不明了，不说却也没有什么损失。再者，若是说了，便会宣告绝交，有损道义，那是我所不忍的。因此便搁开纸笔，全然没有答复，也望你能体谅我的心情，知道我的主意是不会再改变的。
可又一次得到来信，援古引今，洋洋洒洒写了六张纸，尽管原来打算不和你去说，看来这是不可能的了！“我是一个微末小人，本为主人(袁绍)效劳，窃居大州职掌，(主人于我)恩深谊厚，我难道忍心反过来与他兵刃相见？每次登城指挥部队，望着主人的旗鼓，回想故友的斡旋，抚弦搦箭，不由得泪流满面。为何呢？自以为辅佐主人，无可悔憾的；主人对我的恩宠，超出别人。在刚受任(主持会盟)之时，发誓要了结天下大事，共尊王室。岂知天子不快，张超的州郡被曹操攻占，郡将像周文王被拘囚牖里的困厄，张超败走陈留，要我出兵援救，攻打曹军。假如我的计划执行得晚，则丧失忠孝的名声，假如拄杖背物而走，则有损交朋友的道义。面对这个矛盾，真是不得已啊！丧失忠孝的名声和亏损交朋友的道义，轻重不同，亲疏各异，故而忍痛割爱宣布绝交。假若主人稍微垂怜故人，对在手下供事的朋友侧座礼让，对因故离去的友人宽宏大量，不去深究，昭信刑戮惩罚以助自己，那我就学吴季札恭让君位的高风亮节，今天也就不会与主人对阵了。但袁绍没有这样做，叫我如何去效仿季札呢？过去，张景明(超)亲自登台歃血盟誓，凭借辞令奔走游说，终于使冀州牧韩馥让出印信，主人得到了冀州地盘。
然而，他后来却仅仅因为迎吕布做兖州牧的缘故，转眼之间，不仅未能得到谅解，反遭夷族灭家之祸。吕布为讨伐董卓来投奔请兵，没有得到应允，便告辞离去，这有什么罪过？却反遭围攻，差一点送命。刘子璜为袁绍效命，年岁已大，辞职不得批准，由于惧怕权威而又怀念家人，便说谎请求放还，这可以称得上是有志于忠孝，本无损于袁绍的权威，然而不仅未能得到恩准，反而立即被打死在主人的旌鏣之下。我虽愚笨，又从不能推始预终，由小见大，揣测主人之心，却又怎能说这三个人该死，对他们的惩罚恰如其分呢？其实袁绍也是打算扩充兵力，讨伐仇人，一统泰
