知识分子,社会上没地位,还赶不上一个有钱的屠户。只有中了举,才能光宗耀祖。小说《儒林外史》里面,“范进中举”之前之后的大不同,就是个好例子。明代的省上“乡试”是三年一次,放榜之时,正值桂花飘香,所以又叫“桂榜”。放榜后的盛况那就不用说了,由巡抚大人主持“鹿鸣宴”,众考生高唱诗经里的《鹿鸣》诗,还要跳魁星舞。
  张文明大人却与此无缘。七次落榜,那就是21年蹉跎过去了。一直到他40岁,儿子张居正早已中了进士、点了翰林、三年的“庶吉士”(相当于博士后)都毕业了,张文明这才彻底死了心,把考篮一丢,叹道:“命该如此啊!”
  张居正后来总结老爹的失败,说他老人家虽然出口成章,才气不低,但不肯向八股文的死规矩低头,所以考官不待见(不能俯首就绳墨……以是见诎于有司)。
  张文明老爹是性情中人,喜喝酒,爱说笑话。与人接触,不论贵贱,都一碗水端平,平生没有什么仇家对头。他要是去赴哪家的宴会,大伙必定“终席而欢”,大有张镇张护卫的豪爽之风。
  结巴曾祖对张文明的希望虽然落了空,但老人终于看到了曾孙张居正的出生——张居正出生那年,父张文明22岁,母赵氏20岁。
一肚子悬壶济世思想的张老太爷,乐呵呵地盼到了四世同堂,虽然没看到张居正后来的大富大贵,但也可略感安慰了——子子孙孙,总能有一个出息的吧?

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