恩师提前铺下红地毯

挽回自己招揽高拱的失败，这是一个大智慧。但徐相公绝然想不到，他一下子就为大明帝国放出了一头潜在的雄狮！
要让张居正尽快入阁！
    这是徐阶头脑中电光火石的一闪。这位老先生，现在的思维完全集中在具体的人事问题上了，其实也难怪，中国的政治，历来就是人事问题、权力分配的问题。至于主张些什么东西，倒成了其次的。今天说这样，明天说那样，不过是拿到权力的一个手段而已。
    徐阶目前最看重的，恰好是张居正所具备的人事上的条件。首先，他跟李春芳——目前的次辅——是同科进士，李是状元，张是二甲九名。同年，成绩又都很好。徐阶想：两人彼此可能会服气、会相处得很好，不至于两个接班人在内阁里掐起来。
    其次，张居正和高拱都曾是裕邸的僚属，在国子监和修《永乐大典》时搭档多次，高拱不会有抵触，张居正的进入可以很顺利。
    三是，高拱和张居正之间关系微妙。两人有过一段情谊不假，但高拱这人心高气盛，没有真正把张居正当个人物。以他看来，张居正才具平平，辈份又晚，根本不在自己的这一档次上。当个副手，还可以。别的，看不好。因此徐阶想：高、张二人不大可能结成联盟来对付我徐阶。
    张居正和高拱交往，是忍让的时候多，压在心里不说而已。高拱对此一点也察觉不到，但是徐阶却看出来了。而且徐阶对两人水平高下的评价，与高拱本人完全相反。徐阶看张居正，其才干、胸怀、气度，无一不比高拱强。把张居正收进内阁来，由他来制约高拱，是决无问题的。否则，我老徐一退，靠一个好好先生李春芳根本压不住高拱，说不定还会被干掉，那样的话晚年就别想平静了。
    明代的官员薪俸都极低，京官不受贿、外官不从赋税上抽取“常例”（捞油水）是活不下去的。像海瑞那样两袖清风，自己种菜吃，冬天披着被子御寒，那是疯子所为。贪污受贿，人人心知肚明。但是政治上不能倒台，一旦倒台了，贪贿就成了个问题；不倒呢，就不是个问题。
    退休，也就是失权。失了权跟倒台有点类似，万一人家借什么风潮追究起来，就会有尴尬。因此，退休了，台上也得有自己的人，作为防火墙吧。这就是徐阶从张璁、夏言、严嵩的结局上悟出的道理。他要跳出这个宿命的怪圈。
    他在执政的最后这几年里，主要考虑的事情，就是选人。
    老官僚，看人往往凭直觉，这次他完全看对了。以张居正的能量，对高拱岂止是制约？人们不会想到，低着头做人的汉子一旦爆发起来，会有何等惊人！
    因为老马失过一次蹄，这次徐阶小心多了。在引进张居正的问题上，他当然也要卖个人情，好为自己的将来