五、内阁门外的最后一级台阶

愈烈。皇帝好什么，臣子就忽悠什么。那时候，各地都争献“祥瑞”（上天赐给的吉祥物），比方什么冬至甘露、乌龟蛋、白毛雀，硬说都是出自皇帝老祖宗陵墓上的。
    嘉靖欣然接受，不疑有他（谁还能怀疑拍马屁的？）。一有祥瑞，礼部官员就赶紧奏请，让百官给皇帝上祝贺的帖子（进贺表），又告太庙（把那些玩意儿放到祖宗庙里供着）。
事情越闹越离谱。一次，嘉靖在晚上坐着发呆，一回身，看见身后桌子上有一只新鲜桃子，就问：桃从何来？贴身太监善于拍马屁，灵机一动，说是从天上掉下来的（符合牛顿定律）。嘉靖大喜：“哦，天赐也！”立即下令举行五天的谢恩大典。庆典还没完，第二天，“天上”又掉下一个桃来，而后，宫中养的白兔、白鹿又接连生崽儿。真是好事连连啊，朝中为此忙了个不亦乐乎。
    太监见嘉靖确实糊涂了，就干得更起劲，没两天，又放了几颗药丸在他床上，也说是天上掉下来的。
    那嘉靖也不想一想，就算天上能掉桃子和药丸，深深大殿，它也没法从窗户进来、拐着弯掉你桌上啊！人独揽大权久了，总有点儿白痴。
    这桃子就是太监从宫外菜市场买的，也可能是没收小贩的，拿来给皇帝尝鲜。张口一撒谎，收不住了。至于白兔、白鹿产崽儿也是偶然，动物生孩子也是到日子就生的事，跟人无关。
    嘉靖感觉良好，认为这吉祥三宝，“天眷非常”。太上老君那是特别地看好我呀（见《明世宗实录》）。
    但有人不看好，谁？就是那个后来大名鼎鼎的海瑞。海瑞那一年是户部云南司的小官，管的是钱粮财税之类的事，宫内外乱七八糟的祥瑞事件，本与他无涉。但他实在看不过了。
    嘉靖四十五年二月，他上了一份疏奏《治安疏》。这里要说明一下，此“治安”非彼“治安”，不是说  社会的治安状况太差了，到处男盗女娼，而是劝告嘉靖要好好治国、安天下。
    此疏一上，连海瑞自己也没想到，他就此成了一位名震千古的谏诤之臣。你现在去问中国的乡村野老，最著名的清官是谁？答：包公，海瑞！一问一个准儿。
    海瑞是海南琼山人，字汝贤，因为生平所学的学问，以刚为主，因此他自号“刚峰”。好人，名字也好。他这人刚直不阿，骨头硬得很，是一头官场绝无仅有的犟驴。在福建南平代理教谕(县教育局长兼“县学”校长)，碰到御史大人来校视察，他的属员们全都跪地行磕头礼，唯有他一人作了个长揖就算了事。他说：“大人，我本该给您磕头行礼，但这县学的大厅，是老师教育士子的地方，所以我不能屈膝！”
    嘉靖三十七年他任浙江淳安知县。当了县太爷之后仍然简朴，吃的粮食是自己亲自磨