恩师提前铺下红地毯

做铺垫。但是前次的教训是要吸取的，所以这次他的行动不露声色。
    他开始频频地去探望张居正，表面看来，只是欣赏他的才干——我，嘿嘿，不过是个老伯乐而已。
张居正当然感到欣喜，知我者，徐公啊！两人之间的走动，从这一年的夏季开始频繁起来。《明史•张居正传》上所说的“阶代嵩首辅，倾心委居正”，当是指这一阶段。
    张居正在这一年，已从裕邸讲读(从五品)位置上升为侍讲学士、掌翰林院事，成了翰林院代理院长了。这个“学士”，是个正四品官，品级还不是很高，距离入阁的资格还差得远。且看这高高的龙门，张居正将怎么来跳？
    徐阶自有办法。
    老徐现在是皇帝身边唯一的肱股大臣，嘉靖的情况他心里有数。从这年8月起，皇帝看上去要不行了，自己开始在安排后事了，把那个一块儿玩火烧了房子的尚美人赶紧封为妃子。眼看要上西天了，唯有美人忘不了。
    秋来，好歹熬过了六十大寿。嘉靖简直不能相信，春秋还正盛着呢，又求了这么多年神，怎么眼看着就黄泉路近了呢？
    嘉靖迷信丹药不是一般的痴迷，几乎是他的生之唯一意义。他是由藩王入继大统的，骤然君临天下，生杀予夺了一辈子，很快意。登位以后天下也还算是承平，就欠一个长寿了。
吃丹药，可让他遭了不少罪，甚至还吃了一些乱七八糟连猪都不想吃的野草。为理想付出的代价，外人不可想象。仙药都是他召来的方士们献的，人可疑，药更可疑。服了以后，急火攻心，“火发不能愈”，身体彻底垮了。
    10月，他挣扎着去万法坛祈祷，老天又捉弄他淋了一场冷雨，回来后就彻底倒下了。
难忘的嘉靖四十五年，12月14日，躺在西苑的嘉靖熬不过去了。徐阶很着急：以前武宗就是死在大内之外“豹房”的，没法向后人交代。好在皇帝已经没有意志了，太监们不管三七二十一，把他急急忙忙抬回大内，寿终正寝。总算“崩”于乾清宫，圆满解决了。
    人总是要死的，但皇帝死了，人民总有天塌地陷的感觉。宫里一片忙乱，人人都像死了父亲一样。这时候，徐阶的位置就凸显出来了。
     嘉靖先后有过三个皇后，被他喝斥吓死一个，废掉并“幽禁”死一个（别人不能再用了），还有一个失火时被困，他却没有让人去救，活活烧死了（就是把无辜的曹端妃给杀了的，那个方皇后）。此刻宫中等于没有主人，徐阶在这几天，暂时代替了全国人的“父亲”，请裕王入宫、办丧事、继位、改元……时候都进蜡月了，太紧迫！
    这次改元，是将“嘉靖”年号改为“隆庆”。转过年，就称为“隆庆元年”了。不到半个月，换了新天，在有明一代里是最快的一次。换