天道，天与人之间并不存在不可逾越的界线，但对于人而言，天仍然具有其形而上的、同时也是"超验"的一面。虽然，一方面《礼记》贯彻了"天人合一"的思路，如《表记》引《小雅》:"不愧于人，不畏于天。"《孔子闲居》:"孔子曰:'天无私覆，地无私载，日月无私照。奉斯三者以劳天下，此之谓三无私。"'这是把"天"视为与人事具有相关性的价值存在，或解释为个我可以效法的榜样。从这个角度说，圣人修德配天，可助天地化育万物，与"天地参"，这正是《中庸》继承自周公以来"以德配天"思想。但是，另一方面，《中庸》又云:"君子不可以不修身;思修身，不可以不事亲;思事亲，不可以不知人，思知人，不可以不知天。"这里的"天"就有超越义。这是在讲"修身"与"知天"的联系，把"知天"作为"修身"的前提，与孟子"知天"不同。
第三，天道是人道之所从出，故天道是人所仿效的榜样。在《礼记》中，天或天道虽是由超越性的主宰演变而来的客观性原则，但却又是与人生世界相通的。《中庸》云:"天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。"人世间的"教"是效法天道。
天道既为客观必然性，则预示效法天道的人道就是主客观的统一。因而，人道并非客观的自然必然性，而是与自然必然不同的社会必然性。人道是需通过人事修为达到的、彰显德性而避免恶的自然必然性的活动。因此，天道在人事上不同于自然必然性，而是需通过主体努力才能实现的社会必然性。所以，《学记》认为:"虽有至道弗学不知其善也"，"教也者长善而救其失者也"，《中庸》云:"不明乎善不诚乎身矣"，《大学》:"惟善以为宝。"
总的来说，《礼记》中"天"作为超越的存在是价值之源，它既有形上本体之义，又可为人所"默识"、体认。就超越性上说，任何个我不是天;从内在性上说，人与天相通不隔。人与天的关系因而不是单纯的"线性"逻辑关系，而是本体上天人相通，而实践上人虽需体认但又要承认天的超越性的关系。
宇宙观
由于《礼记》成书时古代超越性的天道，已逐步内化为内在的心性，外在的宇宙结构与生成，已经不是关注的重点，即使有某些遗迹也并非采取对象性的认知的路数，而是体恤、体认，或杜维明所云的"体知"的路数，将之作为人解读和领悟的对象。如《中庸》云:"体群臣也……体群臣则士之报礼重"。由于心性本体论在思孟时已开始酝酿，《礼记》的宇宙观明显反映了内在性特点，已经有心性本体论的萌芽。同时，《礼记》中对"心身"、"本末"的关系的思想已相当复杂，其宇宙观便也呈现出内外兼顾相互印证的特点。就主体性而论
