做不到的话。依礼，做事不得超过自己的身份，不得侵犯侮慢他人，也不得随便地与人套近乎。涵养自己的德性，实践自己的诺言，这就叫做完美的品行。行合忠信，言合仁义，这才是礼的实质。依礼，听说过招致贤人是要用他的德行来影响教化，没听说过招致贤人只是要他当块招牌而已。依礼，听说过有学生主动来到师门拜师学艺的规矩，没有听说过老师反而到学生住处去施教的。
道德仁义没有合乎礼的标准的行为就不可能得以成就；教育人民端正，没有礼就不可能完备；论辩争执没有礼的介入，就不可能解决；君臣、上下级、父子、兄弟之间的名分礼遇，没有礼便不能；外出游学拜师，没有礼便不会亲密融洽；排列朝廷上的等级和整治军队，官员到位执法，没有礼就不能树立威严；因事祭祀和曰常例行的祭祀、供养神鬼、若没有礼的程式，就不能体现虔诚和庄重。这样说来，君子总是以恭敬、克制和退让来阐释礼。鹦鹉能言，始终是飞鸟；猩猩会说话，也始终属于禽兽。现在作为人而不受礼的规范，即使能说话，不也合了禽兽的心态么？只是禽兽无礼，才会有父子共妻。所以，圣人兴起时，才制定礼教化人们，使人们有礼，从而懂得把自己与禽兽区别开来。
上古时，人们崇尚“德”，后来却讲求施报。礼崇尚往来。施人恩惠却收不到回报，是不合礼的；别人施恩惠于已，却没有报答，也不合礼。人们有了礼的规范，社会便得以安定，少了礼社会便会倾危，所以说：“礼，不能不学啊!”礼的实质在于对自己卑谦，对别人尊重，即使是挑着担子做买卖的小贩，也一定有令人尊敬的地方，更何况富贵的人呢?身处富贵而懂得爱好礼，就不会骄横过分，身处贫贱而知道爱好礼，那么志向就不会被屈服。
男子长到十岁叫做幼，这时候该出外上学了；二十岁叫做弱，这时候就该加冠了；三十岁叫做壮，这时候就该娶妻了；四十岁叫做强，这时候就该做官了；五十岁叫做艾，这时候就该参与国家的政事了；六十岁叫做耆[qí] ，这时候就该役使他人了；七十岁叫做老，这时候就该把家事交给儿孙掌管了；八九十岁的人叫做耄[mào] ；七岁的孩子叫做悼。被称为耄与悼的老人和幼儿，即令有罪，也不对他们判刑。百岁老人叫做期，儿孙要尽心加以供养。
大夫级别的官员，到了七十岁就可以把所掌管的事情交还君主而告老。如果告老未得允许，那么君主一定要赐给大夫几和杖，在本国因公外出，可以有妇人陪从。若出使异国，可以乘坐安车。在上述场合与人讲话，可以自称“老夫”，但在朝廷上与自己的国君讲话则要
