探寻近代知识分子荣辱与风骨

保护和研究。在巴黎罗浮宫，他总是为西方绘画中的人物形象惊叹不已，在敦煌，面对1000多年前我们民族高超的艺术成就，心灵深深被震撼，并与敦煌结下了情缘。被誉为“敦煌守护神”和“大漠画家”。 
    常书鸿回国，又为敦煌奉献终生，是付出极大代价，克服了许多常人无法想象困难的。首先，他回国面临的是民族深重的灾难。1936年，正是日本侵华战争愈演愈烈之时。他1936年秋回到北平，1937年7月就爆发了卢沟桥事变。他和那代许多知识分子一样，随校向大后方转移，经庐山、湖南、昆明迁往重庆，在长沙和贵阳遭到日本飞机轰炸，他的全部财产和作品都在轰炸中化为灰烬。 
    第二是敦煌工作与生活条件的艰苦。张大千1940~1942年到敦煌临摹壁画，并大肆宣传敦煌艺术，进一步引起国内外重视，国民党元老于佑任积极推动敦煌文物的保护，筹划成立敦煌艺术研究所，常书鸿被推选为筹委会副主任，并于1942年到兰州开始招兵买马。1943年2月，他带着5个人，像中世纪的苦行僧一样，来到心中的艺术圣地敦煌。1944年2月正式成立敦煌艺术研究员所，常书鸿被教育部任命为所长。敦煌的条件与巴黎天壤之别，当时的敦煌沧凉大地，满目疮痍。据常书鸿之子回忆，张大千离开莫高窟时，半开玩笑地对他父亲说：“我们先走了，而你却要在这里无穷无尽地研究保管下去，这是一个‘无期徒刑’啊！” 抗战时期，缺乏经费，自己搭架子修栈道；没有照明，一手举油灯，一手拿画笔临摹。而且几次中断经费，还要到重庆去呼吁游说。 
    常书鸿舍弃国外的优越条件和辉煌前途，返回灾难深重的祖国，他的原配夫人是不完全理解的。在敦煌，他把全部心血都倾注于事业，其余什么也顾不得，只知拼命去工作。1945年，妻子因忍受不了这里艰苦生活条件、决然离家出走，丢下两个孩子无人照管。本来工作中困难重量，妻子离去又是雪上加霜。在这接二连三的打击之下，他的决心从来没有动摇过，以超乎常人的毅力坚持工作下去。
    常先生把他的一生奉献给了敦煌艺术。在几十年的艰苦生活中，经历了妻离子散、家破人亡的种种不幸和打击，克服了难以想象的困难，但他仍然义无反顾，为保护莫高窟默默地奉献着。在他辛勤工作的几十年中，组织大家修复壁画，搜集整理流散文物，撰写了一批有较高学术价值的论文，临摹了大量的壁画精品，并多次举办大型展览，出版画册，向更多的人介绍敦煌艺术，为保护和研究莫高窟做出了卓越的贡献。他的奉献精神得到了广大人民的高度赞扬，他的一生为莫高窟做出了光辉的业绩，人民永远不会忘记