第二天一早，吴老伯吃了早饭，却没有下田，换了件干净褂子，对六莲说：“你也换件衣服，陪我去镇上看病。”六莲巴不得阿爸有这念头，说了句“你早该去”，就急急的换了衣服，出门时又说：“阿爸你也是，昨天白助理的好意你不领，今天却要抓我的差。”老伯故意板起脸说：“你若不愿去，我自己去。”六莲便笑一下，随手关上了院门。两人上路，拦下邻村一辆去镇上的“三脚猫”，到了镇上。
镇卫生院的设备简陋，也没有什么挂号处，患病的人，见到哪位医生桌前无人，坐过去便是。给吴老伯看病的，是位老医生，动作迟缓。他将老伯的症状问了又问，又按按老伯手臂，问麻木不麻木。最后，摘下老花镜，翻翻书，沉吟了半晌说：“先吃药吧。”说罢慢吞吞写好了病历，开了处方。六莲接过处方，却看不懂，就问了问，原来是几剂活血通筋的中药。
老伯便把捏在手心的一张五十元票子交给六莲，让她去取药。六莲走了几步，老伯又喊她：“若是太贵，就不要了。”老医生对此习以为常，只是笑笑，也不解释。六莲一走，老伯就凑近医生问：“你说实话，这病，要紧么？”医生闭目想了会儿，慢慢睁开眼，说：“你要到县医院去看。以我经验，无非两个可能，或是风湿，或是颈椎有病。”老伯便问：“这两个，有什么分别？”医生说：“风湿倒一时无大碍，若是颈椎有问题，那就麻烦，要早动手术才好。”老伯有些沉不住气了：“麻烦？会怎样？”老医生说：“严重的话，要瘫，并且有些危险。”他故意说得平淡，老伯却很机警：“有危险，那就是要死人喽？”医生面无表情，只是说：“早开刀，就不会有问题。”
听懂了病情，吴老伯习惯地去找竹烟筒，一转身，才省悟到这是在医院，于是回过身问道：“不知这手术要多少钱？”医生说：“统统加上，一万五吧。”老伯听了，倒抽一口凉气，心想这怎么得了，摇摇头就再不问了。少顷，又叮嘱医生道：“等下我女仔来，千万莫要提起这话。”医生点头应允了。
六莲取了药回来，与医生打过招呼，就扶阿爸出来。忽听那医生在屋里喊，六莲返身进去。老医生故意大声说：“把病历拿去！”而后，又小声说，“赶快送你父亲去县医院，莫大意了。”六莲一听，急得眼泪就要冒出来，想问个仔细。医生却只挥挥手道：“莫急。去看了，就好了。”六莲强自定了定神，才出来，继续扶了阿爸走。
此日虽不是集，却因为是中秋，人反倒比逢集时还多。石板街上，有舞狮队在耍弄，锣鼓敲得人心里发慌。走了两步，吴老伯忽然想起，便问：“药贵么？”六莲说：“还好。”说
