小郭回鳖场通报了情况，取了些衣物，就又坐末班汽车，匆匆赶去县城了。其实从昨晚起，鳖场的主管无形中就换成了若川。顶上这个角色之后，若川才感到处理琐事之难。换水、进料、投料、清洁，一众工人早就习惯了事事都来请示，若川又是一个门外汉，搞得头疼。幸亏有霍井石在，小仔虽不多言，却是内秀，来鳖场后，早把一套工作程序整理了出来，记在了小本本上，此刻就拿出来给若川看。若川翻了翻，不禁大喜。再有什么事，就习惯地叫霍井石来询问，遇到麻烦纠葛，也愿与霍井石商量，简直把小仔看成是心腹干将了。
去镇卫生院的这日傍晚，若川与六莲在老屋前分手，回到鳖场，见霍半跑来场里探访，正坐在伙房门口。霍半先向若川表示了慰问，又说：“抓贼的事，你不要分心，相信黄所长。我倒是替你们担心老金……”若川怕别的工人听见，忙截住他话头，说：“老金是为公司负伤的，我和小郭，都不能袖手旁观。”霍半说：“那就好。我当年闯江湖，碰到的小气鬼老板，比河里青蛙还多哟！”霍半这话，说中了若川的心病，若川就闷起头来不言语。霍半也无心再聊，站起身说：“乡村里古怪事情多，你多留心吧。我那小侄子，来了有些天了，他做事怎样？”若川便对霍井石赞不绝口。霍半面露得色，笑道：“你替我多管教他！”遂将手中烟头一抛，扬手作别。
送走霍半，鳖场快要开饭时，六莲忽然从老屋跑来，进门就招呼若川：“阿爸要请你去喝酒。”若川一怔：“喝酒？送他去县城看病的事，你说了吗？”六莲一脸焦虑地说：“说了，但他没有说话。”若川遂疑疑惑惑地起身，与六莲一同出来。
出得鳖场院门，见晚霞映红了东葛岭，半空里云团五色斑斓。一切都和两个月前的那个黄昏一样，只是人心里，早已起了大变化。若川在从夏入秋的时日里，经历了另外的一种人生，见过了另一群人的生活，对于人生，已有了新的概念。回想城里人，他觉得，没有多少人是真正清醒的，人人都在尽量把杯底饮干。六莲见他在想事，就碰了碰他，若川回过神来，便问：“你说，你阿爸会不会答应去看病？”六莲叹口气说：“不知道。”若川于是感慨道：“你阿爸，就是金子！”到得老屋门口，六莲却不进去，对若川说：“阿爸跟你有话说。我已经吃过了，去邻居家坐坐。”说罢脸忽地一红，就跑开了。
老伯招待若川的酒菜，仍是很简单。饭桌是摆在了堂屋里，若川一坐下，就发觉，自己正面对着八仙桌上的赤脸关公像。老伯这样地郑重其事，显然是有重要的话要讲，若川心里，不免有些忐忑。但是酒过三巡，老人家却
