此时的若川，几次想去老屋与父女俩去探望老金，却被鳖场的事缠住，一拖下来，便是两天没有出门。这一日早上醒来，躺在床上还没起来，就听几个工人在底下喊，声音急切。几天来,若川早已成惊弓之鸟，听那呼喊声有些异样，心里就狂跳，忙滚下床，冲到窗口。只见几个工人在楼下一脸惶急，七嘴八舌地嚷：“助理，郭主管不见了！”若川呆了一呆，才反应过来，知道大事不好，胡乱套上衣服下楼来，与工人去了小楼。
平日若在此时，小郭早在场里派好了工，背着手在各处巡视；今日他楼上的卧室，却是大门紧闭。开始工人当他醒迟了，乐得晚出工，便没喊他。后来看看时间不对，就有人上去敲门，半晌未有动静，推门进去一看，里面不见了小郭，只一片狼藉，私人细软全不见了。工人们慌了，便跑去喊若川。
若川细看了一遍，发现桌上有串钥匙，用来开了抽屉，里面还没来得及做账的票据，都还在。经费还剩得有万把块钱，清点一下，倒也不少。小郭原先答应吐出的黑钱，当然卷走了，不可能留下来。这时老金的老婆听得众人喧哗，也上来看，见小郭跑了，就一屁股瘫在地上，大哭：“天杀的哟，叫我们娘母子怎么活！”若川心烦意乱，呆若木鸡。工人们拥在卧室门口，拿眼睛盯牢他。他挥开众人，无知无觉地下了楼，呆望着几个鳖池，闷声不响。工人们又渐渐围上来，像是受了他感染，个个都不做声。好半晌，若川才长吐一口气，喃喃道：“跑了，跑了。”
——鳖场终于塌了天！
这样的结局，若川万没有想到。原本是来散心的，却接了个烫手山芋。秋风起了，几千只成鳖，马上就要销售。可是，销售渠道都在小郭的手里，这样一个烂摊子，他若川如何拾得起来！良久，他才回头对工人道：“你们先选个头儿，按平日安排的活儿去做，我给公司打个电话。”工人虽然五心不定，却也听话，商量了一回，就分头去了。
若川自己又上到二楼，在小郭卧室门边呆立了半晌，才拨通了老板的手机。电话里，老板果然大怒：“你怎么搞的！”若川也不申辩，默默无语。少顷，老板放缓口气说：“先稳住工人，我明天就来。”
通完话，若川无心做事，也无法在鳖场待着，想去老屋，又不想让六莲看到自己的沮丧，便去了岭上。蜿蜒的路，从木麻黄树林中穿过，不知走了有多远，一回头，看得见鳖场的全貌了。往日若川从外面回来，看到鳖场，便觉有家一样的亲切，此刻见了，却如望见陷阱一般，生了恐惧心出来。木然坐了许久，才起身下了岭，来到莲塘旁。看到塘里的睡莲，正一枝独秀，在一片衰落当中，凄美而倔强。看着，眼
